Iz života ježa

Dolina rijeke tajne, koja teče na sjeveru Engleske, bila je umotana u bijelu maglu. Povike Ravensa bili su daleko od večernje mirne. Hodao sam šumskom stazom, odjednom je nešto zahrđalo među palim lišćem: par kratkih tankih nogu zaspao je u neredu crvenih, smeđih i zlatnih boja koje su nestale u predmemoriji raspoređenom u suhoj obali potoka.
Gledajući pažljivo, primijetio sam da ovaj jež gradi kuću, malu minku za zimsku hibernaciju. Životinja je već nanijela lišće, suhu travu i paprati - pripremila je krevet u kojem će piti cijelu hladnu zimu.
Naravno, tko ne poznaje jež, stanovnik livada i šuma. Njegova njuška i vrat prekriveni su smeđom vunom, ali svi će ga prepoznati krznenim igalama. Krajevi igala su žućkasti i oštri, dugačak oko dva centimetara. Oni se izbacuju od grube vune i odstupaju se od središta po leđima. Svaka igla ima 22-24 uzdužnih žljebova i drži se gotovo pod pravim kutom prema zaobljenim leđima. U samoj bazi igle imaju uski, visoko zakrivljeni vrat. Stoga, ako jež padne s visine, ništa mu se neće dogoditi, jer su igle nagnute tako da ne mogu probiti kožu. Ovako je sve savršeno zamišljeno!
U slučaju opasnosti, jež je uvijen u kuglu. U ovom slučaju, jaki mišići povlače kožu igle duž rubova, poput vrećice torbe, i potpuno sakrijte tijelo životinje. Krzno premaza oštrih igala štiti glavu i rep, noge i trbuh ježa. Ne može se dugo opustiti.
Apetit za jež budi samo sumrak. Večera od insekata i crva može nadopuniti miš, žabu, štakor ili gušter ili ponekad orašaste plodove i bobice. Jež ima oštar sluh, ali njegov miris je dobar, o čemu svjedoči njegova izdužena njuška i mokri nos.

Neprijatelji ježa

Osim lisica i jazavaca nemaju gotovo nikakve prirodne neprijatelje. Badger može lako rasporediti bodljinu loptu svojim jakim kandžama, a igle uopće ne možete dobiti. Često sam susreo oguranje igle - sve što ostaje od ježa nakon večere jazavca. Lisica se boji igala, pa ona prevrće jež u vodu, gdje se mora okrenuti kako se ne bi utopio. Ali jež dobro pliva, a on može ići na obalu i sakriti se od lisice u kamenju ili u rupi.
Cigani i neki drugi lokalni stanovnici jedu ježeve, pekući ih u glini. Kad se glina ohladi, razbijena je i izbačena igle. Gotovo meso ostaje - "nevjerojatno ukusno jelo", prema Jean -Paul Kleber, autor knjige "Cigani" (engleski.).